Ausblick optimistisch

Ausblick: Was wäre, wenn?

„Erneuerung beginnt nie an der Spitze, sondern in den Herzen derer, die den Mut haben, anders zu denken.“ — Leonardo Boff

Am Ende dieses Buches könnte der Eindruck entstehen, von der Kirche, wie wir sie kennen, sei nicht mehr viel übrig geblieben. Vieles wurde hinterfragt. Doch Kritik ist nicht das Ende des Glaubens – sie kann sein Anfang sein. Vielleicht müssen wir manches erst loslassen, um wiederzuentdecken, was uns wirklich trägt. Vielleicht muss die Kirche einen Teil ihrer Macht aufgeben, damit ihre Botschaft wieder glaubwürdig wird. Vielleicht muss sie kleiner, ärmer und verletzlicher werden, um den Menschen wieder näherzukommen. Und vielleicht besteht ihre Zukunft nicht darin, möglichst viel von ihrer bisherigen Gestalt zu retten, sondern den Mut aufzubringen, sich verwandeln zu lassen.
Deshalb möchte ich dieses Buch mit einer Vision beschließen: mit dem Bild einer Kirche, wie ich sie mir wünsche und wie ich sie für möglich halte – wenn genügend Menschen den Mut und den guten Willen aufbringen, gemeinsam neue Wege zu gehen.

Kirche mit Zukunft

Wir schreiben das Jahr 2100.
Es ist Sonntagmorgen. Die Türen der Kirche stehen offen, obwohl der Gottesdienst erst in einer Stunde beginnt. Einige Menschen sitzen schweigend im hellen Chorraum, andere trinken im hinteren Teil des Gebäudes Kaffee. Kinder laufen zwischen den Stuhlreihen umher. Eine Musikerin probiert auf dem Klavier eine Melodie, während zwei Jugendliche Bilder an eine Seitenwand hängen. Sie gehören zu einem Projekt über die Bewahrung der Schöpfung, das sie gemeinsam mit einer muslimischen Jugendgruppe erarbeitet haben. Niemand stört sich an dieser Mischung aus Stille und Lebendigkeit. Die Kirche ist nicht mehr nur ein Raum für Gottesdienste, sondern ein Haus der Begegnung, offen an jedem Tag der Woche. Menschen kommen hierher, um zu beten, zu schweigen, zu lernen, Rat zu suchen oder einfach nicht allein zu sein.
Auch der Gottesdienst wechselt jeden Sonntag seine Form durch die wechselnden Gottesdienstleiter. Heute steht die Gemeinschaft im Glauben im Mittelpunkt. Die Feier beginnt mit Musik, dann erzählt die Priesterin von einer Begegnung aus ihrer Arbeit mit Geflüchteten. Ein älterer Mann liest aus dem Lukasevangelium. Danach ist es still. Niemand erklärt sofort, was der Text zu bedeuten hat. Die Menschen bekommen Zeit, ihn mit ihrem eigenen Leben in Verbindung zu bringen. Später teilen sie Brot und Wein.
Unter ihnen sind Katholiken, Protestanten, Altkatholiken und Menschen, die sich keiner Konfession zuordnen. Einige glauben an einen persönlichen Gott, andere sprechen lieber vom göttlichen Geheimnis oder von jener schöpferischen Kraft, die alles Leben durchdringt. Niemand muss vor dem gemeinsamen Mahl ein Glaubensbekenntnis ablegen. Es genügt die Bereitschaft, sich auf Jesus und seine Botschaft von Liebe, Versöhnung und Gerechtigkeit einzulassen.
Die Menschen empfinden diese Offenheit als selbstverständlich. Sie wissen kaum noch, warum ihre Kirchen über Jahrhunderte getrennt waren und weshalb Unterschiede im Amtsverständnis oder in einzelnen Glaubenssätzen wichtiger sein konnten als die gemeinsame Orientierung an Jesus. In den Geschichtsbüchern lesen sie, wie mühsam der Weg dorthin war.

Als die alte Ordnung ihre Kraft verlor

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts befanden sich die großen Kirchen in einer tiefen Krise. Jahr für Jahr verloren sie Mitglieder. Gemeinden wurden zusammengelegt, Kirchen geschlossen und immer größere Seelsorgeräume geschaffen. Die Zahl der Priester sank, während die verbliebenen Geistlichen immer mehr Aufgaben übernehmen mussten. Viele von ihnen waren erschöpft. Ehrenamtliche zogen sich zurück, weil sie zwar gebraucht wurden, aber kaum mitentscheiden durften.
Lange versuchte die Kirchenleitung, die vertraute Ordnung durch Vergrößerung und Zentralisierung zu bewahren. Ein Priester war plötzlich für so viele Gemeinden zuständig, deren Menschen er nicht mehr persönlich kennen konnte. Die Verwaltung funktionierte weiter, doch die Gemeinschaft ging verloren.
Zugleich nahm die Distanz zwischen kirchlicher Lehre und dem Leben der Menschen zu. Viele Gläubige blieben ihrer Gemeinde verbunden, folgten aber längst nicht mehr den moralischen und dogmatischen Vorgaben der Kirchenleitung. Sie wandten sich resigniert ab, weil sie sich nicht enrst genommen fühlten. Der Wendepunkt kam nicht durch ein einzelnes Konzil und auch nicht durch einen besonders mutigen Papst. Die Erneuerung begann an vielen Orten gleichzeitig. Sie kam von unten.
Gemeinden warteten nicht länger darauf, dass Rom jede Veränderung erlaubte. Frauen und Männer übernahmen gemeinsam geistliche Verantwortung. Sie leiteten Gebete und Gottesdienste, begleiteten Sterbende, spendeten Segen und hielten Gemeinden zusammen. Was anfangs als Notlösung geduldet wurde, erwies sich bald als neue Stärke: Die Menschen entdeckten, dass Kirche auch ohne eine allgegenwärtige Hierarchie lebendig sein kann.
Aus einzelnen Versuchen entstanden Netzwerke. Gemeinden tauschten Erfahrungen aus, entwickelten neue Formen der Leitung und unterstützten einander bei Konflikten mit den Bistümern. Manche Bischöfe reagierten zunächst mit Verboten. Andere erkannten, dass hier nicht der Glaube zerfiel, sondern eine neue Gestalt von Kirche entstand. Sie stellten sich schützend vor die Gemeinden und wagten Entscheidungen, auf deren Zustimmung aus Rom sie lange vergeblich gewartet hatten. Der Wandel ließ sich schließlich nicht mehr zurückdrehen.

Der Glaube wurde wieder weit

Die tiefste Veränderung betraf nicht die Organisation, sondern das Verständnis des Glaubens. Die Kirche beansprucht nicht mehr, das Geheimnis Gottes in verbindlichen Sätzen erfassen zu können. Dogmen haben dadurch ihren beherrschenden Charakter verloren. Sie markieren wichtige Stationen auf dem Weg des Christentums. Manche sprechen Menschen bis heute an, andere sind kaum noch verständlich. Keine dieser Formulierungen steht über dem Menschen und seinem Gewissen.
Die Theologie hat gelernt, bescheidener von Gott zu sprechen. Sie unterscheidet deutlicher zwischen religiöser Erfahrung und menschlicher Deutung und weiß, dass jedes Gottesbild begrenzt ist. Gott ist größer als die Vorstellungen, die Menschen sich von ihm machen, und größer als die Worte, in denen eine Kirche ihn beschreiben kann. Dadurch hat der Glaube an Weite gewonnen.
Die alten Fragen sind geblieben: nach dem Ursprung des Lebens, nach dem Sinn des Daseins, nach Schuld und Vergebung, nach Leid, Tod und Hoffnung. Doch die Kirche beantwortet sie nicht mehr vorschnell. Sie begleitet die Suche und schafft Räume, in denen Menschen ihre Erfahrungen aussprechen und einander zuhören können.
Stille und Mystik gehören inzwischen selbstverständlich zur christlichen Bildung. Kinder lernen nicht nur Glaubenssätze, sondern auch, aufmerksam zu werden: für die Natur, für andere Menschen und für die Regungen des eigenen Inneren. Jugendliche setzen sich mit biblischen Texten auseinander, ohne dass ihnen ein Ergebnis vorgegeben wird. Erwachsene sprechen offen über Zweifel und Brüche in ihrem Glauben. Priester, Seelsorgerinnen und geistliche Begleiter helfen Menschen, die eigene Gottesbeziehung zu entdecken. Dazu gehört auch die Fähigkeit, zu schweigen und andere Erkenntnisse auszuhalten.

Jesus blieb die Mitte

Nicht jede frühere Lehre hat diese Entwicklung überdauert. Geblieben ist Jesus. Die Kirche spricht heute zurückhaltender darüber, wie seine göttliche Natur genau zu verstehen ist. Entscheidend ist, was in seinem Leben sichtbar wurde. Jesus wandte sich Menschen zu, die von anderen verachtet wurden. Er stellte Barmherzigkeit über religiöse Vorschriften, widersprach selbstgerechten Autoritäten und warnte seine Jünger davor, über andere zu herrschen. Er vertraute auf Gott und sprach von einem Reich, das dort beginnt, wo Menschen einander aufrichten, vergeben und Frieden schaffen. Darin erkennt die Kirche ihren Maßstab.
Jede Lehre, jede Ordnung und jede Entscheidung muss sich daran messen lassen, ob sie Menschen dient. Erniedrigt sie, erzeugt sie Angst oder schützt sie die Macht der Institution, verliert sie ihre Geltung. Richtet sie Menschen auf, stärkt sie ihre Freiheit und fördert sie Liebe und Verantwortung, entspricht sie dem Geist Jesu. Die Kirche redet deshalb weniger über ihre eigene Bedeutung. Sie versucht, das zu leben, was sie verkündet.
Mission bedeutet nicht mehr, Menschen von der Überlegenheit des Christentums zu überzeugen. Christliche Gemeinden werden durch ihr Handeln sichtbar: Sie begleiten Einsame, unterstützen Familien, nehmen Geflüchtete auf, vermitteln in gesellschaftlichen Konflikten und schützen Menschen, deren Würde bedroht ist. Ihr Glaube zeigt sich nicht im Anspruch, recht zu haben, sondern in der Bereitschaft zu dienen.

Verantwortung wird geteilt

Die Leitung einer Gemeinde liegt heute in den Händen eines gewählten Teams. Ihm gehören Frauen und Männer mit unterschiedlichen Erfahrungen und Fähigkeiten an. Einige sind theologisch ausgebildet, andere bringen Kenntnisse aus Pädagogik, Psychologie, Sozialarbeit, Musik, Verwaltung oder Handwerk mit.
Geistliche Dienste werden auf Zeit übertragen. Die Gemeinde entscheidet, wen sie mit Seelsorge, Verkündigung und der Leitung gottesdienstlicher Feiern betraut. Eine sakramentale Weihe wird dafür nicht vorausgesetzt. Die Beauftragung geschieht in einem feierlichen Gottesdienst durch Handauflegung und Segen. Sie begründet keinen höheren Rang, sondern eine besondere Verantwortung.
Frauen und Männer, Verheiratete und Unverheiratete stehen gleichermaßen für alle Aufgaben zur Verfügung. Auch das Bischofsamt wird auf Zeit übertragen. Die Gläubigen einer Region wählen ihren Bischof oder ihre Bischöfin gemeinsam mit den dort tätigen Seelsorgern. Nach Ablauf der Amtszeit kehren die Gewählten in andere Aufgaben zurück.
Die Verantwortung für Verwaltung und Finanzen ist von der geistlichen Leitung getrennt. In den Regionen führen fachlich qualifizierte Direktorinnen und Direktoren die Verwaltung. Sie legen Budgets offen, verantworten Personal und Immobilien und werden von unabhängigen Gremien kontrolliert. Bischöfe sind nicht länger zugleich oberste Seelsorger, Gesetzgeber und Verwalter eines großen Vermögens. Geistliche müssen keine Organisationen mehr leiten, für deren Aufgaben sie kaum ausgebildet wurden; Macht bleibt begrenzt und überprüfbar.
Kirchliche Demokratie erschöpft sich dennoch nicht in Abstimmungen. Die Gemeinden haben eine Kultur des Zuhörens entwickelt. Vor wichtigen Entscheidungen kommen Menschen mit unterschiedlichen Haltungen zusammen. Sie begründen ihre Positionen, hören die Erfahrungen anderer und suchen nach Lösungen, die möglichst viele mittragen können. Nicht jeder Konflikt endet harmonisch. Auch heute gibt es Eitelkeit, Lagerdenken und persönliche Verletzungen. Doch niemand kann seine Meinung allein aufgrund eines Amtes zum Willen Gottes erklären.

Aus der Weltkirche wurde eine Gemeinschaft von Kirchen

Auch Rom hat sich verändert. Der Papst ist weiterhin ein sichtbares Zeichen weltweiter Verbundenheit. Er besitzt jedoch keine uneingeschränkte Gewalt mehr über alle christlichen Gemeinden. Er ernennt keine Bischöfe, greift nicht in regionale Prozesse ein und kann Reformen nationaler Kirchen nicht durch ein einfaches Verbot aufhalten. Die Autorität von Papst und Bischöfen erwächst aus Vertrauen. Sie bringen zerstrittene Seiten miteinander ins Gespräch, erinnern an die gemeinsame Verantwortung und erheben ihre Stimme, wenn Frieden, Menschenwürde oder die Bewahrung der Schöpfung bedroht sind.
Die frühere römisch-katholische Weltkirche ist zu einem Bund weitgehend selbstständiger Nationalkirchen geworden. Sie bewahren gemeinsame Wurzeln, lassen aber unterschiedliche Formen des Glaubens und des kirchlichen Lebens zu. Was in einer Kultur hilfreich ist, muss nicht überall verbindlich sein.
Auch die alten Konfessionsgrenzen haben an Bedeutung verloren. Katholische, evangelische und altkatholische Kirchen bilden in vielen Ländern gemeinsame christliche Kirchen. Die orthodoxen Kirchen sind eng mit ihnen verbunden und bewahren zugleich ihre besonderen Traditionen. Unterschiede bestehen fort, werden aber nicht mehr als Trennungsgründe behandelt. Das gemeinsame Abendmahl wurde zum stärksten Zeichen dieser Versöhnung. Nach Jahrhunderten theologischer Abgrenzung setzte sich eine einfache Einsicht durch: Der Tisch Jesu gehört nicht den Kirchen. Keine Institution hat das Recht, aufrichtig suchende Menschen davon auszuschließen.
Die Einheit des Christentums beruht nicht auf einheitlichen Lehrsätzen, Gebeten oder Ritualen. Sie lebt aus der Orientierung an Jesus und aus der Bereitschaft, trotz unterschiedlicher Vorstellungen miteinander verbunden zu bleiben. Wie die Mahlfeier gestaltet wird, entscheidet jede Gemeinde selbst.

Kirchen – Häuser des Lebens

Viele Kirchengebäude sind erhalten geblieben, doch ihre Nutzung hat sich grundlegend verändert. Starre Bankreihen wurden vielerorts durch bewegliche Stühle ersetzt. Der erhöhte Altarraum verlor seine Funktion als Bühne eines besonderen Standes. In der Mitte steht häufig ein einfacher Tisch, um den sich die Menschen versammeln.
Neben Gottesdiensten finden in den Kirchen Konzerte, Ausstellungen, Vorträge und Gesprächsabende statt. Es gibt Beratungsangebote, Trauergruppen, Meditationsstunden und gemeinsame Mahlzeiten. Manche Gebäude beherbergen Kindertagesstätten, Werkstätten oder kleine Wohnungen. Andere bieten im Winter Wärme und Schutz für Menschen ohne Zuhause. Die Kirche ist dadurch nicht entheiligt worden. Heiligkeit wird nicht mehr durch Abgrenzung erzeugt. Ein Raum wird heilig, wenn Menschen darin aufatmen, einander begegnen und etwas von der Tiefe des Lebens erfahren.
Auch außerhalb der Gebäude ist eine lebendige spirituelle Kultur entstanden. Gottesdienste finden in Wäldern, an Flüssen, in Gärten und auf öffentlichen Plätzen statt. Das christliche Jahr verbindet sich stärker mit den Rhythmen der Natur. Die Bewahrung der Schöpfung ist Teil des Glaubens.
Digitale Räume ergänzen diese Gemeinschaft. Sie verbinden Menschen über große Entfernungen, ermöglichen Bildung und beziehen Kranke oder wenig mobile Menschen in das Gemeindeleben ein. Dennoch bleiben der gemeinsame Tisch, die Berührung einer Hand, das geteilte Schweigen und das persönliche Gespräch unersetzlich.

Niemand steht mehr vor der Tür

Die Kirche fragt nicht zuerst, ob ein Leben einer überlieferten Norm entspricht. Sie achtet darauf, ob Menschen einander guttun oder verletzen, ob sie Verantwortung übernehmen und die Freiheit des anderen respektieren. Damit endete die Ausgrenzung, unter der gleichgeschlechtlich liebende und transgeschlechtliche Menschen ebenso lange gelitten hatten wie Geschiedene und Wiederverheiratete.
Dieser Wandel hat die moralische Stimme der Kirche gestärkt. Sie ist klar geblieben, wo Menschen ausgebeutet, erniedrigt oder ihrer Rechte beraubt werden. Sie widerspricht Rassismus, sozialer Ungerechtigkeit und der Zerstörung der natürlichen Lebensgrundlagen.
Zur Gemeinschaft gehören auch Menschen, die sich nicht als gläubig bezeichnen. Manche können mit traditionellen Gottesbildern wenig anfangen, fühlen sich aber den ethischen und sozialen Zielen der Kirche verbunden. Sie arbeiten in Projekten mit, übernehmen Verantwortung und feiern besondere Augenblicke gemeinsam mit der Gemeinde.
Die Taufe ist weiterhin ein berührendes Zeichen bewusster Zugehörigkeit. Sie dient jedoch nicht mehr dazu, eine Grenze zwischen denen drinnen und denen draußen zu ziehen.

Die Kirche wurde kleiner – und lebendiger

Die heutige Kirche besitzt weniger Gebäude, weniger Vermögen und weniger gesellschaftliche Privilegien als hundert Jahre zuvor. Die staatlich eingezogene Kirchensteuer gehört auch in Deutschland der Vergangenheit an. Gemeinden finanzieren sich durch Mitgliedsbeiträge, Spenden, Stiftungen und die gemeinsame Nutzung ihrer Räume. Ihre Einnahmen und Ausgaben sind für alle Mitglieder einsehbar.
Der Verlust finanzieller Sicherheit war zunächst schmerzhaft. Einrichtungen mussten zusammengelegt, Verwaltungen verkleinert und Gebäude abgegeben werden. Doch damit endete auch eine lange Abhängigkeit von Strukturen, die nur erhalten wurden, weil sie vorhanden waren.
Heute entscheiden Gemeinden bewusster, wofür sie ihre Mittel einsetzen. Sie beschäftigen weniger Verwaltungspersonal und mehr Menschen in Seelsorge, Bildung und sozialer Arbeit. Gebäude, die sie nicht mehr benötigen, werden anderen gemeinnützigen Aufgaben überlassen. Kirchlicher Besitz dient der Gemeinschaft.
Die Kirche hat an Glaubwürdigkeit gewonnen. Menschen gehören ihr nicht mehr aus gesellschaftlicher Gewohnheit an. Sie bleiben, weil sie dort Gemeinschaft, geistliche Tiefe und eine sinnvolle Aufgabe finden.

Der Wandel begann mit wenigen

Aus heutiger Sicht erscheint diese Entwicklung folgerichtig. Damals war sie es nicht. Niemand konnte wissen, ob die kleinen Schritte etwas bewirken würden. Viele litten unter der Langsamkeit der Institution, schrieben Eingaben, gründeten Reformgruppen und hofften auf Entscheidungen, die immer wieder vertagt wurden. Manche verließen enttäuscht die Kirche. Andere versuchten, in ihren Gemeinden bereits zu leben, was sie sich für die ganze Kirche wünschten.
Nicht jeder Versuch gelang. Es gab Verbote, Konflikte und neue Spaltungen. Reformorientierte Menschen konnten ebenso rechthaberisch sein wie ihre konservativen Gegner. Einige wollten alles Überlieferte möglichst schnell beseitigen, andere jede Veränderung verhindern. Entscheidend war, dass Menschen nicht vollständig resignierten.
Eine Gemeinde beteiligte ihre Mitglieder an wichtigen Entscheidungen. Eine andere übertrug Frauen Aufgaben, die ihnen offiziell noch nicht zugestanden wurden. Christen verschiedener Konfessionen feierten miteinander, obwohl ihre Kirchenleitungen das gemeinsame Mahl ablehnten. Bischöfe stellten das Gewissen über römische Anweisungen. Theologinnen veröffentlichten ihre Erkenntnisse, auch wenn ihnen Sanktionen drohten. Jeder dieser Schritte machte den nächsten etwas leichter.
Erneuerung entstand durch Ideen und Einsatz einzelner, wie auch durch die Verbindung vieler. Aus vereinzeltem Widerspruch wurde eine Bewegung, aus geduldeten Ausnahmen eine neue kirchliche Wirklichkeit. Die Kirchenleitung vollzog schließlich nach, was an der Basis längst lebte.

Was geblieben ist

Unsere Kirche ist auch heute nicht vollkommen. Auch sie wird von Menschen gestaltet und bleibt deshalb fehlbar. Sie kennt Konflikte, Irrwege und Enttäuschungen. Doch sie hat gelernt, ihre Fehler nicht mehr durch den Anspruch auf göttliche Autorität zu schützen. Sie kann sich korrigieren, weil sie sich nicht länger für unveränderlich hält. Vielleicht liegt darin ihre größte Erneuerung.
Wenn wir heute auf die ersten Jahrzehnte dieses Jahrhunderts zurückblicken, sehen wir nicht nur den Niedergang einer alten Kirchenordnung, sondern auch den Anfang von etwas Neuem. Die Menschen von damals konnten die Früchte ihres Handelns noch nicht sehen. Viele glaubten, ihre Stimme verhallte ungehört. Doch sie bereiteten den Boden, auf dem wir heute stehen.
Sie wagten zu fragen, zu widersprechen und anders zu handeln. Sie vertrauten darauf, dass der Geist Gottes nicht nur in Ämtern und Lehrschreiben wirkt, sondern auch in der Sehnsucht der Menschen nach Freiheit, Wahrhaftigkeit und Liebe. Ihnen verdanken wir unsere Kirche.
Die Kirche der Zukunft begann in den Herzen jener Menschen, die den Mut hatten, sie sich vorzustellen.
Vielleicht gehörst du zu ihnen.